A idade paterna avançada é geralmente definida como um pai> 40 anos de idade. Bancos de sêmen tipicamente não aceitam doadores com idade superior a 50 anos. Sabe-se que, à medida que os homens envelhecem, a sua fertilidade diminui, mas em uma idade posterior, e em menor grau, do que as mulheres. Os níveis de testosterona diminuem cerca de 1% ao ano após os 40 anos de idade. A produção diária de espermatozóide permanece relativamente constante. A motilidade espermática cai cerca de 7% ao ano. O volume de ejaculação cai com a idade. A fragmentação do DNA do espermatozóide aumenta com a idade.
À medida que os homens envelhecem, os processos de controle de qualidade durante a produção de espermatozóide são tributados, muitas vezes pesadamente. Devido a isso, as alterações genéticas ocorrem mais freqüentemente nos espermatozóides quando os homens envelhecem. As anormalidades cromossômicas do espermatozóide aumentam, especialmente entre os cromossomos sexuais X e Y, que podem ser transmitidos para a prole. As mutações genéticas únicas ocorrem no DNA do espermatozóide e isso causa doenças raras, mas debilitantes na prole.
Idade paterna e resultados na gravidez: mesmo após a concepção bem sucedida, a idade paterna tem sido associada a outros problemas de gravidez. As taxas de aborto espontâneo são duas vezes mais comuns em parceiros de homens com idade igual ou superior a 50 anos. Os partos prematuros (<32 semanas) e as mortes fetais são duas vezes maiores em idade comparada aos pais mais jovens. Assim, mesmo após a “fertilidade” ser alcançada, a idade do parceiro masculino pode influenciar o eventual sucesso da gravidez.
Efeitos e Doenças da Idade Paterna: além dos distúrbios genéticos únicos na descendência , vários outros distúrbios complexos e defeitos congênitos também foram associados à idade paterna com um risco estimado estimado global de 20% à medida que os homens envelhecem. Importante, há evidências sólidas de que ser um pai mais velho leva a um aumento em várias doenças adultas na prole. Esses distúrbios cognitivos incluem esquizofrenia (5 vezes maior), autismo (4 vezes maior), transtorno bipolar (2 vezes maior) e distúrbios do déficit de atenção (2 vezes maior).
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